“cradle of civilization” 指“文明的摇篮”，即人类早期文明最早发展、繁荣并对后世产生深远影响的地区（常用于指美索不达米亚、古埃及、印度河流域、中国等）。也可更广义地指某种思想、文化或制度的发源地。
/ˈkreɪd(ə)l əv ˌsɪvəlaɪˈzeɪʃ(ə)n/
Mesopotamia is often called the cradle of civilization.
美索不达米亚常被称为文明的摇篮。
Scholars debate which region deserves the title “cradle of civilization,” because early cities and writing emerged in several places.
学者们争论哪个地区更配得上“文明的摇篮”这一称号，因为早期城市与文字在多个地方都曾出现。
cradle 原义是“摇篮、婴儿床”，引申为“事物的发源地、孕育之处”；civilization 来自拉丁语 civilis（“公民的、城市的”相关），后发展为“文明”。组合成短语后，以“摇篮”作隐喻，强调文明在某地被“孕育、诞生并成长”。
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